1944年，任正非在贵州安顺地区镇宁县的一个贫困山区小村庄出生。他的家庭背景是知识分子，对知识的重视和追求对他一生的第一个决定性因素。在家人支持下，任正非凭借才智和能力，在19岁时考上了重庆建筑工程学院（现并入重庆大学），即将毕业时，“文化大革命”爆发，他回到老家看望父母。

父亲被关进牛棚，任正非回到学校，坚持学习。他自学了电子计算机、数字技术、自动控制等，并结交了一些西安交大的老师，从他们那里获得了油印书籍。此外，他还自学了三门外语，当时已能阅读大学课本。这些经历体现出了任正非对知识的渴望和追求。

33岁时，任正 非参加全国科学大会，对技术钻研有所建树，被选为军方代表参与北京会议。这段经历让他深刻认识到高科技在国家发展中的重要作用。1992年，他投身于C＆C08机研发，这是形势所迫，也反映了他对技术的尊重。

1994年，在亚太地区国际通讯展上取得巨大成功，为华为赢得声誉；1996年，与内地厂家建立合作关系，大规模推动共同发展；2000年，被美国《福布斯》杂志评选为中国50富豪第3位，其个人财产估计达5亿美元；2003年，以11亿美元位居福布斯273名，是业界公认的人物之一。

2005年入选《时代周刊》全球“建设者与巨子”100名排行榜，被认为正在成为电信行业国际几大巨头“最危险”的竞争对手。2006年的美国《新闻周刊》更认为华为已经与思科系统、北方电讯等站在同一水平线开展竞争，并且常常可以从它们中间赢得更多网络运营业务。

截至2006年6月，华为累计申请专利超过14000件，其中员工中48%从事研发工作。这表明华为不仅在产品创新方面做出了重大突破，还注重持续改进和提升企业核心竞争力。商人们趋之若鹜的工商联和全国性大会的代表资格，他守拙婉拒；企业家们花巨资才可以现身的媒体盛事，任正非更是一概谢绝。他避开喧嚣，但掌握了新的驾驭媒体艺术：通过文章引导公众与教育员工，同时保持低调，不流俗、不平庸。

离开商人唯利是图这个“一般”，要敢想敢做，要勇于走向孤独。不流俗、不平庸，做世界一流企业，这是生命充实激越起来的根本途径。他禁不住这种生活方式，一手创办的小公司现在已成为世界领先的下一代电信网络解决方案供应商，在其44000名员工中，有48%从事研发工作，而这也成为了许多学生眼中的榜样，他们崇拜的是这样一个能够以实际行动实现自己的理想，用技术改变世界的人物形象。