1770年12月6日，贝多芬诞生在波恩市的一个音乐世家。他4岁时就会弹奏羽管键琴，8岁起就登台演出，并获得了音乐神童的美誉。10岁时，他拜师于普鲁士最著名的音乐教育家聂费。12岁时经聂费的推荐，到瓦尔特斯坦伯爵的宫廷乐队充任管风琴师助手，这是贝多芬“音乐仆役”生涯的开始。

17岁那年，法国大爆发，贝多芬满怀地写了《谁是自由人》的合唱曲来表达他对自由与和平的渴望。后来，他通过人介绍认识了李希诺夫斯基公爵。他很欣赏贝多芬才华，不久便收他为自己的“音乐仆役”。貝多芬也很快以自己的即兴钢琴奏迷住了维也纳人，那些旋律如细水潺潺，如惊涛骇浪，如鸟语鸡鸣，如暴风骤雨，有人曾评论貝多芬即興曲“充滿了生命和美妙”。

30岁时，当爱上一个伯爵小姐朱丽叶·琪查尔迪，但她父亲嫌贝多فن出身低贱，将女儿许配给一个伯爵。这给予貝多芬极大的精神刺激，在这段时间内创作出了名曲《致爱丽丝》。

然而生活并没有让步。当貝多芬25歲時患耳疾，而45歲時彻底失聰。在这个时候，他本应该沉浸在绝望之中，但貝多芬选择用他的音樂來拯救自己。他寫下：“我要扼住命運的心脏，不讓它毁掉我！”從此以后維也納宮廷樂隊少了一位優秀鋼琴手，但世界樂壇卻誕生了一位不朽的大師。

32歲開始創作音樂，在近兩年的彷徨與探索後，他終於創造出第一部具有自己鮮明特點作品——《英雄交響曲》，其音調跌宕起伏，有時沉靜凝思，有時愤慨咆哮，使聽者情緒激昂。

1809年10月法軍占领維也那，比利希諾夫斯基公爵强迫貝多芬為法軍軍官弹奏鋼琴，這使得貝 多費尼忍無可忍，一次凳子向公爵扔去並當晚離開。但在這之前留下一張紙條，上書：“公爵，您所以成為一個公爵，只因偶然出的身分所造成；而我之所以成為貝 多費尼，却是由於我自己。”

54歲那一年創造出《第九交響曲》（《歡樂頌》），前後用六年的時間來創作、修改這部曲子。在1824年5月7日，《第九交響曲》首次在維也納卡德劇院演奏，由於完全依靠記憶指揮，並且連同皇族成员都給予熱烈掌聲五次！这是对个人意志坚韧不拔的一种伟大证明，也是一种对人类尊严不可侵犯性的宣言。