在1872年3月12日，曾国藩在李鸿章花了5年心思为他置办的两江总督府里平静离世。之后140年来，曾国藩被不同的人群关注。与历史上许多成就一番功业的伟人相比，无论是家世还是天资，曾国藩都没有什么优势。他的位极人臣之路，常常被当做一部成的教科书。人们从不同的角度细读曾国藩。内圣外王的中兴名臣也好，老奸巨猾、扼杀的刽子手也罢，他的身上被叠加了无数重相互矛盾的标签。

从一个才学平庸的“愤青”到位高权重、匡扶清室的“一哥”，除造化弄人之外，必须感叹他内心的强大，他可以当之无愧地被称为“励志帝”。家世或天资，都无优势，只有勤奋和坚持让他走向成功。

初入仕途时，被认为是个俗套的人物，但他开始针砭时弊。他在日记、书信、诗文中不止一次流露出当官没意思，并希望弟弟们赶紧成才养活全家，这种对生活的一种淡然态度，让我们今天看到的是一个更加深刻的人物形象。

咸丰二年，他得到了江西乡试主考官外差职务，从北京逃离了那里难以容忍的地方。而接下来的几年，他一样是处处碰壁。在朝廷内部，不断得罪京城权贵，最终几乎成为人人喊打的人物。但即便如此，也依旧坚持自己的理念和原则。

1864年的7月21日，当九弟曾国荃从南京发来了攻克天京捷报，对这个消息除了喜悦之外，更是满怀恐惧，因为这预示着战争即将结束，而这种结束可能会带来新的挑战和困难。但最终，那场长达13年的战争终于告一段落，为国家带来了暂时安宁。

1972年3月12日，在自己因为天津教案郁郁而终之前，将处理最后公务交由曾纪泽，即派遣中国学生去遭受痛恨的地方--留学。在生命最后八年的纠结中，我们看到了一个既成功又失败，同时又退却又重新崛起的人生历程。这是一个关于如何避免三大陷阱—贪婪、暴躁和懒惰—并通过三个字：“勤”、“恭”、“俭”，来指导自己的行为规律，从而达到通透人生的境界。

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