在1872年3月12日的一天，曾国藩在李鸿章花了5年的心思为他置办的两江总督府里平静离世。之后140年来，曾国藩被不同的人群关注。与历史上许多成就一番功业的伟人相比，无论是家世还是天资，曾国藩都没有什么优势。他从一个才学平庸的“愤青”到位高权重、匡扶清室的“一哥”，除造化弄人之外，他内心强大，可以当之无愧地被称为“励志帝”。

他的位极人臣之路常常被当做成人的教科书。人们从不同的角度细读曾国藩。内圣外王的中兴名臣也好，老奸巨猾、扼杀进步事业的人物也罢，他身上被叠加了无数重相互矛盾的标签。

从初入仕途时期开始，就有了针砭时弊的心理准备。他在日记、书信、诗文中流露出当官没意思，不希望弟弟们赶紧成才养活全家，而自己辞官奉养双亲。这份坚持和光明正大的精神让他最终得到了朝廷上的认可。

咸丰二年，他得到了江西乡试主考官的外差，这次机会使他逃离了北京那里的不适应环境和敌视态势。在接下来的几年里，他不断地调整自己的策略，以一种更加谦恭谨慎的心态重新出现在公众视野中。

1864年7月21日，当九弟曾国荃攻克天京并向他通报成功消息时，这对于曾国藩而言是一种心理上的释放，也是对自身命运的一种回顾。在这场长达13年的战争结束后，他终于能够得到慈禧皇后的嘉奖，并且达到了一生中的巅峰。但即便如此，在生命最后八年的岁月里，由于身处乱世，对国家未来的担忧和不确定感始终伴随着他。

尽管经历过多次挫折和磨难，但由于他的坚持和智慧，最终仍然成为了一代伟人，其哲理故事至今仍激励着无数追求梦想的人们。