李嘉诚出生于1938年在广东香山的一个普通家庭，他的父亲是一位小学教师。小李嘉诚自幼就展现出了强烈的好奇心和求知欲，从小跟随父亲学习书法、历史等知识。

在上学期间，李嘉诚曾经是学校里的乒乓球明星，但他并没有将这份爱好变为职业，而是选择了继续深造。在1953年，他考入中国海员学校学习船舶工程，这一决定为后来的商业帝国打下了坚实基础。

1960年代，李嘉诚移民香港，在那里他开始了他的商业生涯。他先是在家族企业中担任过各种职务，然后创办了自己的公司——长江实业集团。这个时期里，尽管面临着激烈的竞争和经济危机，但李嘉诚凭借其卓越的管理能力和敏锐的市场洞察力，将公司逐步壮大。

1970年代至1980年代，长江实业集团迎来了快速发展阶段。这一时期，李嘉诚通过多次战略投资，不仅拓宽了业务范围，还成功地转型成了一家跨国公司。例如，他在房地产领域取得重大突破，并迅速成为亚洲最大的房地产开发商之一。

随着时代的变化和技术进步，进入21世纪后，长江实業集团进一步扩展到了金融服务、旅游、能源等多个行业。此外，他还积极参与慈善事业，以资助教育、医疗以及灾难救援等社会公益事宜，为社会做出了不可磨灭的贡献。